Американский ученый, нобелевский лауреат Норман Борлаг предупреждает об угрозе мирового голода в связи с распространением новой грибковой инфекции, поражающей посевы пшеницы – главного источника питания человечества.

Как стало известно журналу New Scientists, администрация Джорджа Буша в лице министерства внутренней безопасности провела в марте специальную встречу для выяснения вопроса о том, могло ли распространение этой грибковой инфекции быть осуществлено кем-либо преднамеренно.

Заболевание, известное ученым под кодом `Ug99`, является разновидностью грибкового заболевания `пшеничная ржавчина`. Последний раз заражение пшеницы инфекцией этого типа было зафиксировано в 1954 г., когда только в США от нее погибло 40% урожая.

В годы `холодной войны` споры `пшеничной ржавчины` хранились в США и Советском Союзе для использования в качестве биологического оружия, напоминает издание.

Сообщая, что в мире практически нет сортов пшеницы, устойчивой к `Ug99`, журнал отмечает, что эта разновидность грибка была впервые обнаружена в 1999 г. на африканском континенте в Уганде. В январе этого года споры `Ug99` были неожиданно перенесены ветрами в Йемен, а затем в Судан. По прогнозам экспертов, споры `Ug99` распространятся далее в Египет, Турцию и на Ближний Восток, откуда попадут в Индию, где от пшеницы в качестве главного источника питания зависит миллиардное население.

Угроза пришла в самое неподходящее время, подчеркивают специалисты, так как на протяжении шести последних лет мировое потребление пшеницы превышает ее производство, и запасы зерна в мире являются сейчас самыми низкими за все время после 1972 г. В течение прошлого года цены на пшеницу выросли на 14%.

Подчеркивая, что ключевые страны-производители пшеницы оказались неподготовленными к появлению заболевания `Ug99`, Борлаг предупреждает об угрозе возвращения голода, от которого планета избавилась после появления болезнеустойчивых сортов зерновых в 60-е годы прошлого века, в период, известный как `зеленая революция`.

`Эта вещь (`Ug99`) обладает громадным потенциалом для общественного и человеческого уничтожения`, заявляет нобелевский лауреат.

В международном исследовательском центре CIMMYT сейчас проводится изучение первых выведенных в лабораторных условиях сортов пшеницы, устойчивых к `Ug99`, но потребуется еще не менее пяти-восьми лет для того, чтобы посредством селекции вывести необходимое количество семян, чтобы их хватило на все засеваемые в настоящее время пшеницей территории в мире.

`Нам потребуется везение. Правительства все еще думают, что это (заболевание `Ug99`) является небольшим и локальным, но эти вещи набирают силу`, предупреждает Борлаг.

`ПроАгро`